Construcciones con regla y compás
Piste verte Le 10 décembre 2013Le 23 février 2019
Article original : Constructions à la règle et au compas 1 Voir les commentaires
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Las construcciones con regla y compás forman un pequeño y hermoso campo de la geometría.
Fueron los matemáticos de la Grecia Antigua quienes comenzaron a estudiarlas. Después de haber desarrollado un importante conjunto de hermosas construcciones, se enfrentaron a los problemas de la duplicación del cubo, la trisección del ángulo y la cuadratura del círculo, para los que la imposibilidad de la construcción no fue probada sino hasta 2000 años después.
Los griegos sabían construir con una regla y un compás ciertos polígonos regulares : el triángulo equilátero, el cuadrado, el hexágono regular y el pentágono regular, además de los que de estos se deducen. Hubo que esperar hasta el 29 de marzo de 1796 para tener una nueva construcción : la del polígono regular de 17 lados por Carl Friedrich Gauss (1777-1855). La belleza de esta construcción decidió a Gauss a dedicarse a las matemáticas en lugar de la filología.
Cuando Octavio entró, Diagonal —armada de una regla y de un compás— estaba haciendo una figura súper complicada.

— Un compás, ¡qué lindo ! -canturreó Octavio-. Por el contrario, tu regla : ¿es normal que no sea graduada ?
— Es súper práctica para trazar rectas -respondió Diagonal-. Pero es cierto que para medir longitudes no es tan buena.
— Y además, ¡incluso para trazar rectas tú no puedes usar más que un lado ! -hizo notar Octavio-.
— ¿Sabes qué ? -dijo Diagonal-. No es la regla lo que yo quería mostrarte, sino una nueva aplicación que bajé a mi tablet.
— Déjame adivinar -dijo Octavio-. ¿Una app de Mate ?
— ¡Sí ! Se supone que es para ’’analizar los objetos, los sonidos, las imágenes y los olores en su ambiente’’ y proponer ejercicios en función de eso...
Diagonal abrió la aplicación y los niños vieron aparecer sobre la tablet las palabras siguientes :

— ¿Viste ? ¡Me parece que analizó bien su entorno ! -dijo Diagonal-.
— Contigo uno siempre termina haciendo matemáticas -suspiró Octavio-. ¿Qué quiere decir eso de ’’puntos arbitrarios’’ marcados sobre los arcos e intervalos ?
— ¡Ah, creo que es solo para poder trazar, por ejemplo, una recta al azar ! dijo Diagonal. Digamos que tú quieres trazar una recta que corte una circunferencia dada. Entonces tú eliges un punto al azar sobre la circunferencia, otro punto en cualquier parte del plano, y ¡paf ! trazas la recta que pasa por esos dos puntos.
Al decir eso, hizo click encima de comenzar los ejercicios.
Ejercicio 1.
Un segmento $[AB]$ está dibujado sobre el plano. Encontrar su punto medio.
— Y, eeh, ¿no tendrás una regla normal para que yo pueda medir tu segmento y dividirlo en dos ? -preguntó Octavio-.
— Si quieres de verdad saber, ese segmento mide exactamente $25,243$ mm. ¡Tengo un compás en el ojo (ja-ja-ja) ! -respondió Diagonal-.
Octavio tomó una hoja de papel y escribió esto :

— Sin lugar a dudas tú sabes dividir por 2 -dijo Diagonal-. Pero yo creo que el objetivo es utilizar la regla y el compás siguiendo las reglas. Y además, yo ya encontré una solución.
Solución.
Tracemos una circunferencia de centro $A$ y otra de centro $B$ del mismo radio. Esas dos circunferencias se cortan en dos puntos $C$ y $D$. La recta $(CD)$ corta ahora el segmento $[AB]$ en su punto medio.

— ¿Y cómo lo hago para elegir el radio de las circunferencias ? -preguntó Octavio-.
— ¡Pero si cualquier qué radio sirve !
— Yo creo que si las circunferencias son demasiado pequeñas, entonces no van a cortarse en absoluto y tu solución no va a funcionar -objetó Octavio-.
— Bueno, de acuerdo, tienes razón. El radio tiene que ser más grande que $AB/2$.
— ¿Pero no era justamente el objetivo del ejercicio encontrar $AB/2$ ?
— ¡Ah ! ¿Pero me haces rabiar a propósito ? Si tú quieres, toma el radio igual a $AB$. Por cierto, estará más de acuerdo con las reglas. Voy a añadirlo en la solución -dijo Diagonal, un poco alterada-.
Un segmento $[AB]$ está dibujado sobre el plano. Trazar un triángulo equilátero del cual $[AB]$ sea uno de los lados.
Construir un hexágono regular con la regla y el compás.
Una recta $d$ y un punto $A$ fuera de $d$ son dibujados sobre el plano. Trazar la recta que pasa por $A$ y es paralela a $d$.
Después de un minuto y cuarenta segundos de reflexión, Diagonal se puso a garabatear una solución.
Solución de Diagonal. Pongamos sobre la recta $d$ dos puntos distintos cualesquiera $B$ y $C$. Tracemos ahora la circunferencia de centro $A$ y radio $BC$ y la circunferencia de centro $C$ y radio $AB$. Estas se cortan en un punto $D$. La recta $(AD)$ es entonces la que uno busca.
— ¿Ves por qué es la recta correcta ? -preguntó Diagonal-.
— Sí, creo -dijo Octavio-. Vi cómo se trazaron las circunferencias, los dos segmentos rojos son de la misma longitud y semejantes a los dos segmentos en línea punteada. Entonces $ABCD$ es un paralelógramo —es lo único que hacemos en clases— y sus lados opuestos son paralelos. Sin embargo, tengo un pequeño problema : las dos circunferencias se cortan también en el punto $D'$. ¿Cómo se hace para elegir el punto correcto ?
— Es verdad, es extraño, déjame pensar un poco -dijo Diagonal-. Los cuadriláteros $ABCD$ y $ABCD'$ tienen ambos los lados opuestos iguales y, sin embargo, hay uno que claramente no es un paralelógramo... ¡Ya sé, lo veo ! : uno de esos cuadriláteros está cruzado, no nos conviene. Hay que elegir el que no esté cruzado y que es efectivamente un paralelógramo.

Un triángulo $ABC$ se dibuja sobre el plano. Construir su circunferencia circunscrita.
- ¡Fácil ! -exclama Diagonal-. ¡Es el punto de intersección de las mediatrices ! Su centro, quiero decir.
Solución. Durante la resolución del ejercicio 1, habíamos aprendido a construir la mediatriz de un segmento dado. Comencemos por trazar la del segmento $[AB]$. Los puntos de esta mediatriz se encuentran a igual distancia de $A$ y $B$. Tracemos ahora la mediatriz de $[BC]$. Sus puntos se encuentran a igual distancia de $B$ y $C$. El punto de intersección $O$ de esas dos mediatrices se encuentra entonces a igual distancia de $A$, $B$ y $C$. Dicho de otro modo, es el centro de la circunferencia circunscrita.
— ¿Es todo ? Pero no se ha trazado la circunferencia, ¡solo encontramos su centro ! -protestó Octavio-.
— ¿Eres tonto o qué ? Una vez que tienes el centro, trazas la circunferencia que pasa por $A$, y va a pasar también por $B$ y $C$ automáticamente.
— Bueno, OK. Pero todavía hay algo que no comprendo, -confesó Octavio-. ¿El triángulo tiene tres lados ? ¿Entonces por qué tú no trazaste más que dos mediatrices ? ¿No habría que trazar las tres ?
— El punto $O$ ya está a igual distancia de los puntos $A$, $B$ y $C$. Lo que quiere decir que pertenece a las tres mediatrices. Es cierto que podría haber trazado las tres, todas pasan por $O$. Pero para encontrar $O$, basta con trazar dos.
Los ejercicios desfilaban sobre la pantalla, y pronto Octavio y Diagonal estaban rodeados de una pila de hojas con las soluciones, soluciones que hemos entregado en orden para conveniencia del lector.
Una recta $d$ y un punto $P$ son dibujados sobre el plano. Trazar la recta perpendicular a $d$ que pasa por $P$.
Solución. Tracemos una circunferencia de centro $P$ y radio lo suficientemente grande para que corte la recta $d$ en dos puntos $A$ y $B$ (se puede comenzar por elegir un punto $A$ al azar sobre la recta $d$, y luego trazar la circunferencia). La mediatriz del segmento $[AB]$ pasa ahora por $P$, ya que $A$ y $B$ son equidistantes de $P$. Esta mediatriz es también perpendicular a la recta $d$. Es entonces la recta que buscamos.
Observación de Octavio. Si se elige el punto $A$ sobre la recta $d$ verdaderamente al azar, hay una muy pequeña chance de que el círculo de radio $[PA]$ sea tangente a la recta, en cuyo caso no habrá segundo punto $B$. Pero bueno, en ese caso la recta $(PA)$ ya es la perpendicular que uno busca.
Observación de Diagonal. La construcción igual funciona si el punto $P$ se encuentra sobre la recta $d$.
Se dibuja un segmento $[AB]$ sobre el plano. Trazar un cuadrado para el cual $[AB]$ sea uno de los lados.
Se dibuja una circunferencia sobre el plano, pero su centro no está marcado. Encontrar dicho centro.
Solución.
Elijamos tres puntos distintos $A$, $B$ y $C$ sobre la circunferencia y usemos el ejercicio 3 que permite encontrar el centro de la circunferencia circunscrita al triángulo $ABC$.
Se dibujan sobre el plano una circunferencia $\mathcal{C}$ y un punto $A$ de ella. Trazar la recta que pasa por $A$ y es tangente a la circunferencia.
Solución. Encontremos primero el centro $O$ de la circunferencia $\mathcal{C}$ y tracemos la recta $(OA)$. Sea $O'$ el segundo punto de intersección de esta recta con la circunferencia de centro $A$ y radio $[AO]$. La mediatriz del segmento $[OO']$ es entonces la tangente buscada. En efecto, ella pasa por $A$ y es perpendicular al radio $[OA]$.

Una circunferencia $\mathcal{C}$ y un punto $A$ exterior al círculo son dibujados sobre el plano. Trazar las dos rectas tangentes a la circunferencia que pasan por $A$.
Solución. Encontremos el centro $O$ de la circunferencia $\mathcal{C}$. Tracemos la circunferencia de diámetro $[AO]$ (para eso, primero hay que encontrar el punto medio del segmento $[AO]$). Esa circunferencia corta $\mathcal{C}$ en $B$ y $C$. Las rectas $(AB)$ y $(AC)$ son entonces tangentes a $\mathcal{C}$. En efecto, los ángulos $\widehat{ABO}$ y $\widehat{ACO}$ son rectos, pues son ángulos inscritos en la circunferencia y ambos intersecan el diámetro $[AO]$. En consecuencia, las rectas $(AB)$ y $(AC)$ son perpendiculares, respectivamente, a los radios $[OB]$ y $[OC]$ de la circunferencia $\mathcal{C}$. Ellas son, por tanto, tangentes a $\mathcal{C}$.

— El ejercicio siguiente tiene un asterisco -dijo Diagonal-. Eso quiere decir que es más difícil que los otros.
Dos circunferencias, $\mathcal{C}_1$ y $\mathcal{C}_2$, están dibujadas sobre el plano. Cada una está situada fuera del círculo determinada por la otra, y sus radios no son iguales. Trazar una recta tangente a ambas circunferencias.
Octavio colocó la regla sobre la hoja y la hizo deslizar hasta que tocó las dos circunferencias.
— ¡Ya está ! -dijo-. Pásame el lápiz y trazó la tangente.
— Pero tú bien sabes que eso es contra las reglas del juego -protestó Diagonal-. Mira, ahí dice que tú ’’solo usarás la regla para trazar rectas entre puntos marcados distintos’’. No vale hacer que toque las circunferencias así.
— Yo creo, Diagonal, que tú estás simplemente tratando de sofocar mi espíritu creativo -dijo Octavio con amargura, y se puso a tararear, mirando una hormiga que se subía por la ventana-.
Diagonal hizo girar la regla entre sus dedos, arrancó catorce pequeños pedazos de caucho de su goma, se rascó la oreja e hizo sonar la lengua. Finalmente dijo :
— Si solamente uno pudiera construir el punto $T$ de la figura... ya ves, uno sabe construir los centros $O_1$ y $O_2$ de las dos circunferencias, y uno puede trazar la recta que pasa por los dos centros. El punto $T$ se encuentra necesariamente sobre esta recta, pero... ¿dónde exactamente ?

— ¡Já ! Esto es como un eclipse de Sol -comentó Octavio-. El punto $T$ eres tú $\mathcal{C}_1$ es la Luna y $\mathcal{C}_2$ es el Sol. La Luna te tapa exactamente como el Sol, aunque él sea más grande.
— Sí, todo eso es lindo, pero eso no nos ayuda mucho -interrumpió Diagonal-.
Pero Octavio, decidido a usar su espíritu creativo, prosiguió :
— Y además, si uno supone que hay una hormiga en la Luna, ella podría tapar a una hormiga mega-gigante sobre el Sol. Esta hormiga, por supuesto, no debería quemarse.
Y Octavio se puso a dibujar las dos hormigas.

— ¡Para de dibujar sobre mi figura ! -gritó Diagonal-. ¡Oh ! creo que comprendí...
— Si yo trazo la recta que pasa por las antenas izquierdas de tus hormigas, ella va a pasar exactamente por el punto $T$ que yo busco, ya que una de las hormigas tapa exactamente a la otra... ¿No te enoja si hago las hormigas un poco simplificadas ? Por ejemplo, de diámetros perpendiculares a $(O_1O_2)$.
Diagonal tomó la regla y el compás :
— Ahora, aquí está : encuentro primero los centros de las circunferencias $O_1$ y $O_2$ (uno ya sabe hacer eso). Trazo la recta $(O_1O_2)$ sobre la cual veo los dos diámetros de las dos circunferencias. Trazo las mediatrices de esos dos diámetros (uno ya sabe hacer eso también). Eso me da dos nuevos diámetros que van a hacer el papel de las hormigas. Finalmente, conecto las cabezas de las dos hormiga, y... ¡abracadabra ! Prolongando la recta, ¡caigo justo sobre el punto $T$ por el cual pasan mis dos tangentes !

— Y todo gracias a mis hormigas que no se queman -recordó Octavio, orgulloso de sí-. No te queda más que encontrar cómo trazar una tangente sabiendo que pasa por $T$. ¡Ah sí, si seré tonto ! era uno de los ejercicios de antes. O sea de hecho, el problema quedó resuelto.
Como en el ejercicio anterior, dos circunferencias de radios diferentes, $\mathcal{C}_1$ y $\mathcal{C}_2$, son dibujadas sobre el plano, una fuera del círculo determinado por la otra. Diagonal y Octavio trazaron dos tangentes comunes a esas dos circunferencias. Ahora bien, en total hay cuatro. Trazar las dos tangentes comunes que faltan.
Dos circunferencias del mismo radio, $\mathcal{C}_1$ y $\mathcal{C}_2$, son dibujadas sobre el plano, una fuera del círculo de la otra. Trazar sus cuatro tangentes comunes.
— Bueno, ahora voy a poder ir a tocar piano y componer una canción sobre las construcciones con regla y compás -declaró Octavio-.
— Me gustaría mucho saber tocar piano como tú -le dijo Diagonal-.
— ¿Qué crees tú ? !No es por nada que me llamo Octavio [1] !
Una vez que Octavio partió, Diagonal tomó de nuevo la tablet, hizo click sobre ’’ejercicios suplementarios’’ y se puso a mordisquear su lápiz para reflexionar mejor.
Un ángulo (formado por dos semi-rectas partiendo de un mismo punto) es dibujado sobre el plano. Trazar su bisectriz.
Un ángulo es dibujado sobre el plano. Trazar una circunferencia tangente a los dos lados del ángulo.
Un triángulo es dibujado sobre un plano. Trazar la circunferencia inscrita.
Un segmento $[AB]$ es dibujado sobre un plano. Trazar un segmento exactamente tres veces más largo.
Un segmento $[AB]$ es dibujado sobre el plano. Trazar un segmento exactamente $\sqrt{2}$ veces más largo.
Un segmento $[AB]$ es dibujado sobre el plano. Divídelo en tres partes iguales, y luego en cinco partes iguales.
Notes
[1] N.d.T. : en el texto en francés el niño se llama Octave, ¡al igual que una octava en música !
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Pour citer cet article :
Julio E. De Villegas, Jimena Royo-Letelier — «Construcciones con regla y compás» — Images des Mathématiques, CNRS, 2019
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