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La Terre a du potentiel

Le 5 septembre 2013 - Ecrit par Un jour une brève Voir les commentaires

Cet article a été écrit en partenariat avec Mathématique de la planète Terre

Le site Mathématiques de la Planète Terre (MPT), aujourd’hui Brèves de maths, a proposé, durant toute l’année 2013, une brève quotidienne avec « pour objectif d’illustrer la variété des problèmes scientifiques dans lesquels la recherche mathématique actuelle joue un rôle important, ainsi que certains grands moments dans l’histoire des sciences où les mathématiques ont, en interaction avec les autres sciences, aidé à comprendre ce que nul n’avait compris jusque-là. »

Vous pourrez retrouver la plupart de ces brèves dans notre dossier Mathématiques de la Planète Terre et l’intégralité ainsi que de nouvelles brèves, sur le site Brèves de maths.

Depuis Newton, on sait que la Terre exerce une force d’attraction sur une pomme tombant de son arbre et sur tout autre objet de masse non nulle. C’est ce qu’on appelle la force de gravitation. De plus, comme la Terre tourne, la force centrifuge vient s’ajouter à la force de gravitation pour donner la force de pesanteur. Afin de connaître la valeur de cette force pour n’importe quel objet situé à n’importe quelle hauteur, il suffit de déterminer le potentiel terrestre : c’est une fonction de la position de l’objet, qui dépend de la forme et de la masse de la Terre. La connaissance du potentiel terrestre est essentielle pour calculer la trajectoire d’un satellite ou pour définir précisément la notion d’altitude, pour les montagnes et les avions par exemple.

Pour lire la suite

Post-scriptum :

Brève rédigée par Bernard Philippe (INRIA Rennes Bretagne Atlantique).

Pour en savoir plus :

Brève connexe : Géoïde, éllipsoïde et autres mots compliqués, par Etienne Ghys.
Groupe de géodésie satellitaire du laboratoire dynamique terrestre et planétaire.
Bernhard Hofmann-Wellenhof et Helmut Moritz. Physical geodesy. Springer, 2005.
Thèse A. Abdelmoula « Résolution de problèmes inverses en géodésie physique », Co-tutelle Tunis-Rennes en cours.
Le modèle de gravité GRACE.

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