Dans un article récent de Wall Street
Journal « Doing the Math to Find
the Good Jobs » [1],
on peut trouver les résultats d’un sondage sur l’attractivité des
différents métiers
aux États-Unis. Et, pour la première fois, les statistiques s’accordent
à dire qu’aujourd’hui le meilleur métier serait
celui de « mathématicien(ne) ».
Il est suivi par « actuaire » [2] et « statisticien(ne) ».
La hiérachie établie
par CareerCast.com a pris en compte le cadre du travail,
les revenus, l’effort (physique)
demandé ainsi que le stress qu’il peut causer.

Dans un contexte social très animé (pour ne pas dire tendu)
depuis quelques semaines,
voici, enfin, une bonne nouvelle pour les matheux et, plus généralement,
pour les scientifiques. Car « faire des maths » est devenu
une profession respectable, enviée et qui
donne pleine satisfaction non seulement aux yeux des
mathématiciens mais aussi à ceux qui ne la pratiquent
pas (tous les jours, voire même pas du tout).
Ceci est d’autant plus valorisant
que le cliché vehiculé le plus souvent pour le mathématicien
était celui du personnage distrait et rêveur, vivant
en marge de la société à cause de ses préoccupations
purement abstraites. Désormais ça sera peut-être
chic d’être mathématicien...

Ce qui distingue les trois premières
positions dans ce classement n’est pas la satisfaction d’ordre intellectuel
que l’exercice du métier pourrait nous procurer mais le niveau des revenus.
Le salaire annuel médian d’un mathématicien
est d’environ 94160 $ selon cette étude, de
88146 $ pour un actuaire et respectivement de 72197 $ pour un statisticien.
Ces chiffres sont en corrélation avec les études menées dans les
universités américaines (voir par exemple [3]).
Mais il faut savoir qu’aux États-Unis
un nombre important de mathématiciens
(c’est-à-dire des personnes ayant suivi une formation universitaire en
mathématiques) sont attirés et employés
en dehors du milieu académique, dans la finance,
l’industrie, les assurances etc., contrairement à ce qui se passe
habituellement en Europe.
En effet, le mathématicien est défini (pour les propos
de cette étude) comme
celui ou celle qui applique des théories et des formules
mathématiques pour enseigner et/ou résoudre des
problèmes mathématiques, soit dans le processus éducatif soit
dans un cadre industriel, financier ou commercial.
Il va de soi que ceux qui créent et étudient les théories en questions
sans pour autant chercher des applications immédiates
trouveront leur place également parmi les premiers, bien qu’ils soient
moins nombreux.

Ce n’est pas la première fois que les matheux se retrouvent
bien classés. Le top des meilleurs emplois en 2007 donnait
gagnant le métier de « biologiste » devant celui d’« actuaire » et
d’« analyste financier » lequel devançait de quelques places
seulement celui de « mathématicien ».
Une apparition constante est l’« actuariat » qui loge aux premiers
rangs depuis que ce genre de statistiques existent.

La valeur d’un tel classement est bien sûr toute relative.
Tout ce que j’espère est que le soudain intérêt
suscité par ce métier n’est pas présage de malheur.
En 1999 « webmestre » figurait à la première place du top
devant « actuaire » et « informaticien » et ça se
passait peu avant que la grande bulle internet n’explose
et les valeurs « nouvelles technologies » ne s’effondrent en bourse.
Et qui peut prédire comment la bourse des réformes
concernant les enseignants-chercheurs va évoluer au cours des
prochaines années ?