Depuis longtemps, les correspondances alimentent le travail des historiens. Aux noms de mathématiciens renommés s’associent des centaines de correspondants, illustres ou anonymes, tissant ainsi un vaste réseau de sociabilités. Dans cette série « Du côté des lettres » nous proposerons périodiquement la lecture commentée d’une lettre autour des mathématiques. S’appuyant sur les nombreux travaux d’édition de correspondances de mathématiciens en cours ou achevés, elle offrira aux lecteurs d’Images des Mathématiques une fenêtre ouverte sur les coulisses de la fabrication du savoir mathématique et de la vie mathématique, alternant lettres scientifiques et lettres plus intimes, correspondances anciennes et contemporaines.
La lettre que nous présentons fait partie de la correspondance entre Olry Terquem et Eugène Catalan, deux personnalités originales et attachantes de la scène mathématique du XIXe siècle. Cette correspondance est constituée d’une cinquantaine de lettres écrites par Terquem entre février 1839 et 1862, année de sa disparition.
ÉCRIT PAR
Jean Delcourt
Chercheur associé - Archives Henri Poincaré – Philosophie et Recherches sur les Sciences et les Technologies (Université de Lorraine, Université de Strasbourg, CNRS).
