Les tremblements de terre - ou séismes - et leurs répliques font l’objet d’études approfondies dans les pays où ils causent régulièrement des dégâts humains et matériels considérables. Les scientifiques disposent d’enregistrements de données qui décrivent précisément la nature de chaque événement sismique (tremblement de terre ou réplique d’un tremblement), son foyer, son épicentre et sa magnitude selon la fameuse échelle (logarithmique) proposée par C.H. Richter en 1935. La structure de ces données est très complexe et on peut constater de grandes disparités d’un séisme à l’autre selon les moments ou les régions où ils se produisent.