(Cet article, écrit en 2006, est issu de la version papier d’Images des mathématiques.)
« Le nouveau Newton est français », proclamait la couverture d’un grand hebdomadaire après la parution en 1972 du livre Stabilité structurelle et morphogénèse de René Thom. Ce jugement [1] n’était pas totalement absurde car l’œuvre de Thom, à rebours d’un siècle qui découpait le savoir en rondelles de plus en plus minces, renvoie au temps où les mathématiques n’étaient qu’un aspect de la philosophie naturelle.
ÉCRIT PAR
Marc Chaperon
Professeur émérite - Institut de mathématiques de Jussieu - Paris Rive Gauche
