Qu’est-ce qui pousse un ingénieur Écossais à lancer son cheval au galop le long d’un canal ?
En 1834, John Scott Russell observe la propagation d’une vague de forte amplitude se propageant sans varier de forme sur une très longue distance. Nous verrons comment cette découverte, controversée à l’époque, s’est avérée essentielle pour l’étude des équations aux dérivées partielles non-linéaires et dispersives.
Pour aller plus loin
Olivier Darrigol, The Spirited Horse, the Engineer, and the Mathematician : Water Waves in Nineteenth-Century Hydrodynamics, Arch. Hist. Exact Sci. 58 (2003), 21—95
Peter Cornelis Schuur, Asymptotic analysis of soliton problems. An inverse scattering approach. Lecture Notes in Mathematics, 1232. Springer-Verlag, Berlin, 1986
