En 1990, à l’occasion de la « journée de la Terre », la municipalité de New York décida de fermer la 42-ème rue à la circulation1G. Kolata. What if they closed 42nd Street and nobody noticed ? New York Times, page 38, December 25, 1990.. Cette rue étant l’une des plus animées de Manhattan, on pensait que cette fermeture ne manquerait pas de ralentir la circulation et de provoquer des embouteillages supplémentaires. C’est le contraire qui se passa : le fait de fermer la 42-ème rue rendit la circulation plus fluide ! C’était l’une des premières fois où l’on voyait se réaliser « en vrai » un phénomène mis en évidence de manière théorique en 1968 par un universitaire allemand : le paradoxe de Braess.
ÉCRIT PAR
Étienne Ghys
Directeur de recherche CNRS émérite, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences - École normale supérieure de Lyon
