Les ingénieurs à l’Académie des sciences (1840-1940) ou la reconnaissance d’une catégorie technique montante

Au 19^e siècle, les ingénieurs issus des corps d’application de l’École polytechnique (Mines Ponts et chaussées, Génie et Artillerie, Manufactures) constituent des effectifs dominants dans cette catégorie sociale montante. L’École centrale des arts et manufactures, fondée en 1829 et qui forme les ingénieurs civils, ne prend de l’importance qu’avec la Seconde industrialisation des années 1880. Très tôt, la reconnaissance académique confirme la place dominante des polytechniciens dans le champ technique, d’autant que leur solide formation mathématique rendait possible leur accès à la savante académie. Pour avoir croisé le parcours de plusieurs ingénieurs mécaniciens élus à l’Académie des sciences, notre interrogation fut au départ de se demander si le parcours de ces ingénieurs était exceptionnel ou si se dessinait au 19^esiècle une nouvelle catégorie d’ingénieurs que les historiens français des sciences et des techniques n’auraient pas identifiée jusqu’ici.

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