L’histoire des sciences anciennes aurait dû connaître une véritable révolution avec la parution, dans les années 1930-40, des premières grandes éditions de textes mathématiques cunéiformes par François Thureau-Dangin et Otto Neugebauer. Ces éditions de textes très anciens, remontant pour la plupart au début du deuxième millénaire avant notre ère, faisaient découvrir à la communauté scientifique l’existence de mathématiques hautement élaborées précédant de plus de mille ans les Éléments d’Euclide. Cependant, force est de constater que ces éditions n’ont eu en fait qu’un impact limité en dehors d’un petit cercle de spécialistes. L’idée selon laquelle les mathématiques commencent avec Thalès et Pythagore est encore largement dominante. D’où vient une telle résistance à l’évidence des sources ?
ÉCRIT PAR
Christine Proust
Directrice de recherche - Laboratoire SPHERE (Sciences, Philosophie, Histoire) - CNRS & Université Paris Diderot, Équipe REHSEIS (Recherches épistémologiques et historiques sur les sciences exactes et les institutions scientifiques)
