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Élie Cartan (1869-1951) fut un des créateurs, notamment, de la géométrie différentielle moderne, dans la première moitié du vingtième siècle.
Dans la lettre que nous reproduisons dans cet article, et qui était adressée à son ami Henri Cartan (1904-2008), le mathématicien André Weil (1906-1998) dressait, en 1984, un portrait d’Élie Cartan (le père d’Henri).