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Au XVIIIe siècle, aux Pays-Bas, beaucoup d’instituteurs avaient besoin d’améliorer leur connaissance des mathématiques. Ainsi quand le libraire Pieter Jordaan voulut publier des nouvelles mensuelles des écoles néerlandaises et françaises, il ajouta quelques feuilles consacrées aux mathématiques pour favoriser la vente. Son journal, intitulé Le Passe-temps mathématique, fut assez populaire pendant une quinzaine d’années.